Lord Bryce and the Armenians in German Propaganda during World War I

Stefan Ihrig

It is often assumed that the Armenian Genocide was not debated in wartime Germany and in the newspapers because of censorship. While the full extent of what was happening was indeed not discussed, the violence against the Armenians was debated. One of the focal points in 1915 was an intervention by Lord Bryce and others in the British House of Lords. The debate in the German newspapers around Bryce illustrates the breadth of anti-Armenian sentiment, the scope of discourses justifying the alleged violence, and Germany’s overall entanglement with the Armenian Genocide.

לורד ברייס והארמנים בתעמולה הגרמנית במלחמת העולם הראשונה
שטפן איהריג

בניגוד להנחה המקובלת, האלימות של השלטונות העות’מאניים כלפי האוכלוסייה הארמנית נדונה בגרמניה בזמן אמת, במהלך מלחמת העולם הראשונה עצמה. אמנם, דיון זה לא חרג מעבר להשמעת טענות עקרוניות, אולם לא נקבעה צנזורה על עיסוקה של התקשורת בנושא. הדיון התקשורתי בגרמניה הגיע לשיאו בתגובה לטענותיהם של הלורד ג’יימס ברייס ואחרים בפרלמנט הבריטי בשנת 1915 בדבר אחריותה של גרמניה למעשיה הנפשעים של בעלת בריתה, האימפריה העות’מאנית. הדיון הנרחב שהתנהל בעיתונות הגרמנית סביב נאומיו של ברייס מצביע בבירור על הסנטימנט האנטי-ארמני ששרר בגרמניה. הדיון, שכלל מגוון הצדקות לאלימות כלפי הארמנים, מעיד גם על תפיסתם העצמית של הגרמנים שראו עצמם מעורבים בשואה הארמנית.